폐암 초기 증상
폐암은 폐의 세포가 제어되지 않고 빠르게 나누어짐으로써 발생하는 암입니다. 가장 큰 원인은 흡연이지만, 흡연 외에도 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.
폐암의 초기 증상은 매우 미묘하게 나타납니다. 실제로 초기에는 전혀 증상이 없을 수 있으며, 진행된 후에도 감기와 비슷한 기침이나 가래와 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 그러나 피가 섞인 가래, 호흡 곤란, 흉부 통증, 쉰 목소리(성대 마비), 상대정맥증후군(신체 상반부 정맥들의 피를 모아 심장으로 보내는 상대정맥이 막혀서 생기는 여러 증상), 뼈의 통증과 골절, 두통, 오심, 구토 등의 구체적인 증상이 발생하면 폐암을 의심해 볼 만합니다.
폐암을 진단하는 과정은 여러 단계를 거치게 됩니다. 먼저 의사는 환자의 증상과 개인 병력, 가족 병력 등을 확인하게 됩니다. 이어서 신체 검사를 통해 기침, 가슴 통증, 호흡 곤란 등 폐암의 가능성을 나타내는 증상을 찾습니다.
다음으로, X-레이나 CT 스캔 등의 영상 진단을 통해 폐 내부를 확인하고, 이상이 있는지를 확인합니다. 이를 통해 암 종양의 위치와 크기를 확인할 수 있습니다.
그리고 암을 확진하기 위해 가장 확실한 방법은 암 세포를 직접 확인하는 것입니다. 의사는 기관지 내시경, 미세 침습 수술, 또는 이미지 가이드 바늘 생검 등의 방법을 통해 폐 조직을 채취하여 세포를 살펴봅니다.
마지막으로, PET 스캔, MRI 등의 기타 검사를 통해 암의 확산 정도를 파악하고, 암의 병기를 결정합니다.
폐암은 조기에 발견하고 적절하게 치료한다면 극복할 수 있는 질병입니다.
폐암 원인
폐암은 여러 원인에 의해 발생하는 질병입니다. 그 중에서도 가장 잘 알려진 원인은 흡연입니다. 담배에는 약 7,000종의 유해 화학물질이 포함되어 있으며, 이 중 60여 종이 발암물질로 알려져 있습니다. 놀랍게도, 흡연자의 폐암 발생 위험은 비흡연자에 비해 최대 80배에 이릅니다. 흡연의 양, 흡연 시작 나이, 그리고 흡연 기간이 길어질수록 폐암 위험도는 점점 높아집니다. 또한 담배 연기를 얼마나 깊게 들이마시느냐에 따라서도 위험도가 달라집니다.
다음으로, 석면 노출도 폐암의 주요 원인 중 하나입니다. 석면은 건축 자재, 단열재, 전기 절연재, 방화재 등 다양한 용도로 사용되어 왔습니다. 석면에 지속적으로 노출되면 10~35년의 잠복기를 거친 후 폐암이 발병할 수 있습니다. 특히 흡연자가 석면에 노출될 경우, 폐암 위험이 더욱 증가합니다.
마지막으로, 기존에 폐 질환을 앓고 있는 사람들, 특히 흡연과 관련된 질환을 가진 사람들은 폐암에 걸릴 위험이 높습니다. 만성 폐쇄성 폐질환이나 폐 섬유증 등의 질환을 가진 사람들은 특히 주의해야 합니다.
폐암은 많은 원인에 의해 발생할 수 있기 때문에, 가능한 원인을 모두 이해하고 이에 대비하는 것이 중요합니다..
라돈 노출: 라돈은 자연에서 발생하는 방사성 가스로, 특히 토양이나 바위에서 나옵니다. 이 라돈 가스는 우리가 숨을 쉴 때 폐로 들어갈 수 있습니다. 라돈 자체는 무색, 무취, 맛이 없어서 노출되었는지 알 수 없습니다.
라돈이 폐암을 일으키는 원인이 되는 방식은 방사성 붕괴 과정에 있습니다. 라돈은 방사성 원소로, 시간이 지나면서 다른 원소로 붕괴하게 됩니다. 이 과정에서 방사선이 방출되며, 이 방사선이 폐의 세포를 손상시키는 것으로 알려져 있습니다. 이렇게 손상된 세포가 비정상적으로 나누어지면서 암이 발생할 수 있습니다.
특히, 라돈 노출은 흡연과 결합될 경우 폐암 위험이 더욱 증가합니다. 흡연은 폐 세포를 더욱 취약하게 만들어 라돈에 의한 손상을 더욱 악화시키기 때문입니다.
따라서, 특히 지하실이나 첫 층에서 생활하는 사람들은 자신의 주택의 라돈 레벨을 확인하는 것이 좋습니다. 라돈 검사 키트를 사용해 집에서 쉽게 라돈 레벨을 확인할 수 있습니다. 라돈 레벨이 안전 수치를 초과할 경우, 전문가에게 상담하고 필요한 조치를 취하는 것이 중요합니다.
폐암의 예방 방법
담배는 폐암의 가장 큰 원인 중 하나라고 할 수 있습니다. 담배 연기 속에는 60가지가 넘는 암을 일으킬 수 있는 물질들이 들어 있어요. 이런 물질들이 우리의 폐로 들어가서 DNA를 손상시키면, 그 결과로 세포가 무분별하게 성장하게 되죠. 이렇게 세포가 제멋대로 성장하게 되면, 결국 암이 발생하게 됩니다.
그리고 담배는 폐뿐만 아니라 입, 목, 식도, 췌장, 방광, 대장 등 다른 부위의 암 발생 위험도 높여요. 흡연하는 사람은 폐암에 걸릴 확률이 흡연하지 않는 사람에 비해 15~30배나 높다는 사실이 알려져 있어요.
그래서 흡연을 그만두면 폐암이나 다른 종류의 암에 걸릴 위험을 많이 줄일 수 있어요. 특히 흡연을 그만둔 지 10년이 넘으면 폐암에 걸릴 위험이 절반으로 줄어든다는 연구 결과도 있습니다
또한 간접흡연이라 할지라도 직접 흡연자와 마찬가지로 폐암에 걸릴 확률이 높아집니다.
건강한 식습관 유지: 다양한 과일과 채소, 그리고 전곡을 섭취하면서 가공 음식과 빨리 익힌 음식은 피하는 것이 좋습니다.
정기적인 운동: 규칙적인 신체 활동은 모든 암의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 일주일에 최소 150분의 중등도 신체 활동 또는 75분의 고강도 신체 활동을 추천합니다.
유해 물질 피하기: 라돈, 아스베스트, 일부 페인트와 염료, 연기, 자동차 배기 가스 등과 같은 유해 물질에 노출되지 않도록 주의하는 것이 중요합니다.
백신 접종: 일부 바이러스와 감염은 폐암의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 따라서, 가능한 경우 이러한 바이러스와 감염으로부터 보호를 받기 위해 백신을 접종하는 것이 좋습니다.
정기적인 건강검진: 폐암은 초기에는 증상이 거의 없기 때문에 정기적인 건강검진이 중요합니다. 특히 고위험군인 경우에는 폐암 검사를 받는 것을 고려해야 합니다.